Längsschnittuntersuchungen (engl.: Longitudinal Studies)

Untersuchungsarten (Forschungsdesigns), bei denen in der gleichen Grundgesamtheit zu mindestens zwei Zeitpunkten Daten erhoben werden. Längsschnittuntersuchungen werden vor allem eingesetzt, um Veränderungen (oder die Konstanz) von Merkmalen zu untersuchen. Dabei kann man grob unterscheiden zwischen Untersuchungen, die sich vor allem auf die Untersuchungsgesamtheit richten (z. B. die Veränderung der Anteile von Sympathisanten verschiedener Parteien unter den Wahlberechtigten), und solchen, die sich auf die einzelnen Untersuchungseinheiten beziehen (z. B. wieviele Personen, die in einer Befragungen Sympathie für die Partei X bekundet haben, in der nächsten Befragung Sympathie für die Partei Y bekunden). Im ersten Fall spricht man von Trenduntersuchung (oder Trendstudie), im zweiten von Paneluntersuchung (oder Panelanalyse, Paneldesign, Panelstudie). Vor allem Panelanalysen eignen sich auch tendenziell zur Untersuchung von kausalen Einflüssen. Weitere Ziele von L.-untersuchungen sind die Erstellung von Zeitreihen und der Prognose von Trends.

Ein Sonderfall von L.-untersuchungen ist die Kohortenuntersuchung, bei der mehrere Gruppen, die sich hinsichtlich des Zeitpunktes eines wichtigen Ereignisses unterscheiden, im Längsschnitt untersucht werden.

Wichtig ist, zwischen einem Längsschnitt-Design und Längsschnitt-Daten zu unterscheiden. So können auch in einer einmaligen (Querschnitts-)Befragung retrospektiv Daten in Längsschnittform erhoben werden wie z. B. in den Berliner Lebensverlaufverlaufsstudien (siehe E. Brückner 1990, 1994).

Literatur:

Brückner, Erika (1990): Die retrospektive Erhebung von Lebensverläufen. In: K. U. Mayer (Hrsg.): Lebensverläufe und sozialer Wandel (Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, Sonderheft 31), Opladen: Westdeutscher Verlag, S. 374-403
Brückner, Erika: Erhebung ereignisorientierter Lebensverläufe als retrospektive Längsschnittrekonstruktion, in: Hauser, R./Ott, N./Wagner, G. (Hrsg.): Mikroanalytische Grundlagen der Gesellschaftspolitik, Band 2: Erhebungsverfahren, Analysemethoden und Mikrosimulation. Berlin: Akademie-Verlag, 1994, S. 38-69